ลอนดอน — เป็นเวลาหลายปีที่ยุโรปส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อคำเตือนเกี่ยวกับความแตกแยกทางดิจิทัลที่เพิ่มขึ้น รอยแยกระหว่างทวีปที่เชื่อมต่อกันอย่างดีกับภาคใต้ที่ขาดแคลนเทคโนโลยีตอนนี้ ช่องว่างดังกล่าวคุกคามความทะเยอทะยานด้านเทคโนโลยีของสหภาพยุโรป ขัดขวางความพยายามในการเป็นผู้บังคับใช้ดิจิทัลของโลก และอาจทำให้ฝ่ายเศรษฐกิจที่มีอยู่ในภูมิภาคแย่ลงผู้กำหนดนโยบายของกลุ่มกำลังเร่งรีบที่จะรวมโลกออนไลน์ที่แตกหักของทวีปให้เป็นหนึ่งเดียว เป้าหมายคือเพื่อให้ประชากร 500 ล้านคนในภูมิภาคนี้ ซึ่งเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่ใหญ่ที่สุดและร่ำรวยที่สุดในโลกตะวันตก เข้าถึงบริการต่างๆ เช่น การสตรีมภาพยนตร์ คลาวด์คอมพิวติ้ง และการช้อปปิ้งออนไลน์อย่างอิสระภายในสิ้นทศวรรษนี้
แต่เป้าหมายเหล่านี้ซึ่งเรียกรวมกันว่าตลาดดิจิตอล
เดียวนั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานที่มีข้อบกพร่อง นั่นคือ ทุกคนในยุโรปมีพฤติกรรมออนไลน์เหมือนกัน และเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้เหมือนกัน
ความจริงก็คือโดยเฉลี่ยแล้วผู้คนและบริษัทต่างๆ ในยุโรปตอนเหนือเตรียมพร้อมรับมือกับกระแสคลื่นดิจิทัลที่กำลังจะมาถึง และเข้าถึงบริการออนไลน์ได้มากกว่ากลุ่มทางตอนใต้ ตามข้อมูลสถิติจากสหภาพยุโรป หน่วยงานรัฐบาลแห่งชาติ และประเทศอื่นๆรายชื่อคลังสมองด้านนโยบายสาธารณะ
แทนที่จะรวมภูมิภาคเข้าด้วยกัน — อยู่บนพื้นที่สั่นคลอนหลังจากทศวรรษของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่น่าเบื่อ การเพิ่มขึ้นของการเมืองแบบสุดโต่ง และการลงคะแนนเสียง Brexit ของสหราชอาณาจักร — ตลาดเดียวแบบดิจิทัลของยุโรปอาจให้ผลตรงกันข้าม
ช่องว่างทางดิจิทัลของทวีปนี้อยู่ลึก แม้ว่ารัฐบาลของสหภาพยุโรปและรัฐบาลของประเทศต่างๆ จะใช้ความพยายามอย่างมากในการปิดช่องว่างดังกล่าว
ในฟินแลนด์ สวีเดน และประเทศในแถบสแกนดิเนเวียอื่นๆ (ซึ่งการเชื่อมต่อบรอดแบนด์ความเร็วสูงและโทรศัพท์มือถือแพร่หลายเป็นครั้งแรกในสหภาพยุโรป) คนในท้องถิ่นจะเพลิดเพลินกับบริการดิจิทัลที่ดีที่สุดจากทุกที่ในโลก
ครอบครัวผู้ลี้ภัยจากซีเรียพยายามเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตด้วยโทรศัพท์มือถือในกรุงเอเธนส์ | ภาพ Milos Bicanski / Getty
เกือบทุกคนใช้อินเทอร์เน็ตเป็นประจำ ซื้อของออนไลน์ คุยกับเพื่อน หรือดูวิดีโอเกี่ยวกับแมว – คุณรู้ว่าคุณเป็นใคร ที่สำคัญกว่านั้น ค่าใช้จ่ายในการออนไลน์บนโทรศัพท์มือถืออยู่ที่ประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ ของรายได้เฉลี่ยของภูมิภาคตามตัวเลขของสหภาพยุโรป กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชาวสแกนดิเนเวียโดยเฉลี่ยอุทิศเงินเดือนน้อยกว่าสามวันต่อปีเพื่อชำระค่าอินเทอร์เน็ต
ตรงกันข้ามกับประเทศสมาชิกล่าสุดและยากจน
ที่สุดของสหภาพยุโรป เช่น บัลแกเรียและโรมาเนีย ซึ่งประชากรเกือบครึ่งหนึ่งท่องเว็บในแต่ละสัปดาห์ แม้แต่คนหนุ่มสาวก็ไม่เข้าใกล้ระดับการใช้อินเทอร์เน็ตของยุโรปเหนือตามรายงานของ Eurostatซึ่งเป็นหน่วยงานสถิติของคณะกรรมาธิการยุโรป
และนักเตะ? คนท้องถิ่นในโซเฟีย บูคาเรสต์ และที่อื่น ๆ ทั่วภาคใต้ต้องใช้จ่ายโดยเฉลี่ย 8 เปอร์เซ็นต์ของรายได้สำหรับการเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือขั้นพื้นฐานที่สุด ตามรายงานของสหภาพยุโรปในหัวข้อนี้ นั่นเท่ากับเงินเดือนเกือบหนึ่งเดือนที่ใช้ไปกับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ซึ่งหลายคนในภาคเหนือมักมองข้าม
อุปสรรคสูงในการเข้าสู่ยุโรปตอนใต้ ควบคู่ไปกับการเปิดตัวเครือข่ายบรอดแบนด์และเครือข่ายมือถือความเร็วสูงที่ซบเซาในบางครั้ง อาจส่งผลกระทบต่อการมีส่วนร่วมในระบบเศรษฐกิจดิจิทัล ซึ่งเป็นภาคส่วนที่สหภาพยุโรปและฝ่ายนิติบัญญัติของประเทศมองว่าเป็นศูนย์กลางของอนาคตทางเศรษฐกิจของยุโรป
ช้อปปิ้งออนไลน์ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีแชมป์ยุโรปหลายสมัย รวมถึง Zalando ของเยอรมนี และ ASOS ของอังกฤษ ซึ่งยังคงยืนหยัดอยู่ได้แม้ว่า Amazon จะอยู่ภายใต้ร่มเงาของ Amazon ก็ตาม
ตัวอย่างเช่น ในเยอรมนีและสหราชอาณาจักร ประมาณสี่ในห้าคนซื้อของบางอย่างผ่านทางอินเทอร์เน็ตเมื่อปีที่แล้วตามตัวเลขของสหภาพยุโรป ในอิตาลีและสเปน ยังคงเป็นสองประเทศเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในสหภาพยุโรป น้อยกว่า 1 ใน 2 คนซื้อของออนไลน์ ในโรมาเนีย เป็นเพียงหนึ่งในแปดของผู้บริโภค
ความเหลื่อมล้ำดังกล่าวบั่นทอนความพยายามเชิงรุกของสหภาพยุโรปในการครอบงำอินเทอร์เน็ต ไม่ใช่ในฐานะผู้ริเริ่มเทคโนโลยี แต่เป็นตลาดผู้บริโภคที่ใหญ่ที่สุดในตะวันตก นอกจากนี้ยังช่วยให้ทวีปมีเลเวอเรจน้อยลงเมื่อส่งออกกฎออนไลน์ไปทั่ว โลก
โดยเฉลี่ยแล้วสหภาพยุโรปยังคงมีประสิทธิภาพดีกว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกในด้านมาตรวัดดิจิทัลส่วนใหญ่ ตั้งแต่ความพร้อมของเครือข่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและพลังการประมวลผล ไปจนถึงเงินทุนสำหรับสตาร์ทอัพใหม่ ๆ และความพร้อมของบุคลากรที่มีความสามารถด้านเทคโนโลยี แต่มีเพียง 55 เปอร์เซ็นต์ของชาวยุโรปที่ซื้อสินค้าออนไลน์เมื่อปีที่แล้วตามข้อมูลของสหภาพยุโรปเทียบกับ 79 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันตามรายงานของ Pew Research Center
credit : ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
